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イギリス本土防空戦編 第9話 戦場のメリークリスマス
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2026-05-31 19:38:411944年 12月 イギリスケンブリッジ近郊の飛行場にて
12月に入って天気は不安定となり、都市の空襲も散発的となった。敵も味方ともに航空活動が困難な状況であるが、それ故にいやがらせの攻撃やB29による偵察飛行が行われていたりするので我々も迎撃任務や空中哨戒任務を継続しているのである。
イギリスからカナダ、インドへの民間人や技術者の疎開が始まりつつあった。
以前のバトルオブブリテンではロンドンやイギリス南部いわゆるイングランド、ウェールズあたりが空襲の対象で北部のスコットランドやアイルランドは無事であったが今回の戦いでは北部工業地帯も空襲を受ける有様であった。そのため工場の被害も多く兵器の製造も以前と比べて質が落ちていく有様であったりする。
そのころイギリスの諜報機関からの情報ではどうやら未知の新兵器がドイツ、アメリカ連合軍で開発されているという情報が入り、日英両軍は政府機能を北部のエジンバラに臨時疎開が検討されイギリス王室の家族たちもカナダなどに疎開するという決定が下された。
私たちケルビム隊も損耗が激しく生き残っているのは私たち４人とダージリン、アッサム、ローズヒップ、ルクルリだけになった。他の連中はみな落とされて戦死となったわ。補充のパイロットも養成所がやられたのか難しくなってきたわ。まあ、今の状況では女子航空隊で空輸任務は無くなり、空軍での迎撃任務が主体になったけれどグラスゴー、バーミンガムが灰にされたのはかなり厳しく航空機の生産もおぼつかなくなっているような状況よ。制空権の確保も厳しくなってきたわね。。
イギリスの最新鋭のブラックプリンスやセンチュリオンの試作車両と技師、それに工作治具を日本内地と満州の工場へと疎開するという決定をくだしたみたいね。
私たちケルビム隊もその脱出船団と共に日本へと転属が決定したわね。つまり英国本土は放棄ということになるわね。
その決定から私たちは戦闘機掃討ではなく撤退する船団護衛任務が主体となり、脱出する民間人の車列や列車などの上空援護任務がおおくなった。
１２月２５日にロンドンで大惨事が起こった。その時私たちは定時の哨戒任務としてロンドン北部のケンブリッジの臨時飛行場からロンドン近郊に向けての哨戒任務に出撃した。けれどまさかドイツアメリカ連合軍がロンドンにとんでもないクリスマスプレゼントを渡してくれたようね。ケンブリッジを離陸して５分後にロンドン方向に巨大な閃光を発見し不気味な色のキノコ雲が上がったのを目撃したわね。
私たちはその様子をロンドンの防空指揮所に無線連絡を行おうとしたが防空指揮所の無線は通じなくなっていた。で、私たちは無線の周波数を変えてほかの指揮所と連絡をとろうとしたがどこも通じなかったが、わが海軍の防空指令所との無線が通じたので私はロンドンで起こったことを無線でつたえたわ。そして哨戒任務で飛んでると伝えると任務を変更し写真機があるならば写真を撮って基地に戻れと言われた。
そのため我々はロンドン市内上空の様子を手持ちの写真機で写して基地にもどることにした。
そして基地に戻るとてんやわんやの大騒ぎとなっていたよ。私はラジオの臨時放送によるとロンドンに新型の反応兵器が投入されたという情報が入った。
で、私は基地司令に写真機のフィルムを渡して待機所にもどったわね。
で、その翌日。カナダがアメリカにたいして宣戦を布告し、ケベック、モントリオール、トロントから電撃的にボストン、フィラデルフィア、ニューヨーク、デトロイトなどを電撃的に制圧し北米大陸でも戦争が始まったという情報が入った。
で、ロンドンの方は既に民間人の９割以上が疎開済みであったので人的被害は少なかったが、イギリス王室や閣僚たちが犠牲になったと言う情報が流れていた。
どうやらエジンバラに疎開していたエリザベス王女が急遽王位を継ぎ、たまたまロンドンを離れていたチャーチル首相の演説がラジオから流れていた。
で、我が軍の陸軍司令部などはロンドン後方のスローという町にあったため特に被害はなかったのが幸いであった。
イギリスもまた報復として北海沿岸のアバディーンという港町からベルリンに向けて新型の燃料気化爆弾を搭載した弾道誘導弾３００発が発射されドイツ各地にとてつもない被害を与えたというニュースが流れたわね。
そして年明けになると。とうとうアムステルダム、カレー、ルアーブルから大量の上陸船団がイギリス南部から上陸してきた。アメリカもアイスランドを経由してイギリス北部海岸から上陸しグラスゴー、カーコーディ間を占領されドイツはポーツマス、ブライトン、テムズ川を遡上してドイツ軍がやってきたわね。で、我々は脱出船団の出航を早める決断をして私たちもイギリスで最後の出撃の時がやってきたわね。
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